Các công ty khai thác cát dầu của Alberta đã sản xuất kỷ lục 1,6 triệu thùng nhựa đường/ngày vào năm 2022, gấp đôi mức trung bình của năm 2009. Tăng trưởng sản lượng đạt trung bình 10% một năm trong hai thập kỷ qua, mặc dù vài năm qua đã biến động nhiều hơn do thiếu hụt nguồn cung. về không gian đường ống, các lệnh cắt giảm và đại dịch COVID-19.
Nhưng tương lai của việc khai thác cát dầu sẽ ra sao?Không giống như các cơ sở tại chỗ, các mỏ mới cần có sự chấp thuận của liên bang, đây có thể là một quá trình khá dài và không chắc chắn.Cùng với mức trần carbon thấp và mục tiêu không có khí thải vào năm 2050, khó có khả năng sớm có dự án mới nào được nộp để liên bang phê duyệt.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều bị mất, vì có nhiều dự án mở rộng và tháo gỡ nút thắt đã được phê duyệt.
DỰ ÁN THAY THẾ MÌ
Một số mỏ hiện có sẽ cạn kiệt trong vài năm tới.Cả Horizon và North Mine của Mildred Lake đều dự kiến sẽ bắt đầu ngừng hoạt động và cả hai đều đã phê duyệt kế hoạch thay thế mỏ đang được thực hiện.
Horizon dự kiến sẽ chuyển các hoạt động khai thác đến Horizon South, trước đây gọi là mỏ Joslyn North, và Mildred Lake sẽ chuyển đến Mildred Lake Extension West (MLX-W) trong vài năm tới.Cả hai đều là việc di dời thiết bị khai thác và sẽ không bao gồm bất kỳ nhà máy chế biến mới nào.
Mỏ tiếp theo sẽ cạn kiệt là Nhà máy cơ sở của Suncor, nơi mỏ còn lại khoảng 10 năm hoạt động.Base Mine Extension (BMX) chưa có phê duyệt và Suncor gần đây đã trì hoãn kế hoạch nộp đơn đăng ký theo quy định của mình đến năm 2025, trùng hợp là ngày diễn ra cuộc bầu cử liên bang tiếp theo.Không giống như Horizon South và MLX-West, BMX sẽ yêu cầu các nhà máy chế biến mới vì mỏ nằm ở phía Tây sông Athabasca.
DỰ ÁN KHÓA THỞ
Horizon có một số dự án nhỏ đang được thực hiện, bao gồm những cải tiến nhỏ về độ tin cậy, cơ sở Xử lý Bọt mới và nhà máy chiết xuất trong hầm (IPEP).Mặc dù hiện tại không có mốc thời gian cố định để hoàn thành nhưng ba dự án này có tiềm năng tăng sản lượng gần 100.000 thùng/ngày.
Mỏ Kearl của Imperial cũng có dư địa để phát triển trong giới hạn quy định đã được phê duyệt.Công ty cho biết họ đang xem xét tăng sản lượng thêm 10%, hay 25.000 thùng/ngày vào năm 2030. Trong thời gian tới, Kearl đang xem xét tăng cường thu hồi nhựa đường thông qua việc bổ sung thêm công suất tuyển nổi.
MỞ RỘNG GREENFIELD
Có ba bản mở rộng lớn đã có sự chấp thuận của liên bang.
Aurora South của Syncrude đã được phê duyệt là một phần của Dự án Aurora vào những năm 1990.Aurora ban đầu được phê duyệt với công suất 430.000 thùng/ngày trong bốn giai đoạn – hai ở Aurora North và hai ở Aurora South.Aurora North có công suất lắp đặt là 225.000 thùng/ngày, để lại “không gian pháp lý” cho 200.000 thùng/ngày khác tại Aurora South.Tuy nhiên, điều này sẽ yêu cầu mở rộng đáng kể trình nâng cấp Mildred Lake, điều này khó có thể xảy ra.Công ty cho biết Aurora South sẽ được phát triển sau khi MLX cạn kiệt, dự kiến vào khoảng năm 2040.
Albian Sands cũng có hai giai đoạn mở rộng chưa phát triển tại Jackpine.Mỏ Jackpine đã được phê duyệt cho hai đoàn tàu, nhưng chỉ có Đoàn tàu 1 được hoàn thành.Nhà điều hành cũ Shell Canada cũng đã nhận được sự chấp thuận cho một nhà máy sản xuất 100.000 thùng/ngày tại Mỏ mở rộng Jackpine, nằm ngay phía bắc hợp đồng thuê Jackpine hiện tại.
Tuy nhiên, cả hai mỏ đang hoạt động ở Albian Sands đều có công suất lắp đặt là 340.000 thùng/ngày, hoàn toàn khớp với Scotford Nâng cấp.Vì vậy, bất kỳ việc mở rộng mỏ nào cũng sẽ yêu cầu mở rộng thiết bị nâng cấp hoặc cơ sở hạ tầng để sản xuất nhựa đường có thể bán được trên thị trường.
THÊM TẤT CẢ NÓ
Công suất sản xuất bitum được lắp đặt của các nhà khai thác mỏ là 1,8 triệu thùng/ngày, cao hơn 200.000 thùng/ngày so với sản lượng trung bình của năm ngoái.Đó là kết quả dễ đạt được, thể hiện khả năng cải tiến đã được phê duyệt và thực hiện.
Cùng với các kế hoạch mở rộng đã được thực hiện, sản lượng bitum khai thác có thể sẽ đạt gần 1,9 triệu thùng/ngày vào năm 2030.
Tài nguyên Thiên nhiên Canada có thêm “kho dự trữ” 200.000 thùng/ngày tại Albian, nơi có khả năng sẽ nhìn thấy ánh sáng trong tương lai.Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi cả giá dầu tương đối mạnh và các quy định về carbon trong tương lai phải rõ ràng hơn.
